با وجود اینکه شرکت Wizards of the Coast، خالق بازی Magic: The Gathering، همواره تأکید کرده است که مجموعه‌های Universes Beyond از حمایت گسترده بازیکنان برخوردارند و بخش محبوبی از این بازی محسوب می‌شوند، اما نادیده گرفتن موج مداوم انتقادها و واکنش‌های منفی پیرامون این مجموعه‌ها، به‌ویژه هنگام برگزاری رویدادهای پیش‌انتشار (Prerelease)، روزبه‌روز دشوارتر می‌شود.
مجموعه Star Trek جمعه گذشته رسماً وارد مرحله پیش‌انتشار شد و اگرچه تجربه شخصی من در فروشگاه محلی بازی‌ها (LGS) رضایت‌بخش بود، نمی‌توان موج گسترده نظرات منفی در فضای آنلاین را نادیده گرفت. این انتقادها موضوعات مختلفی را شامل می‌شوند؛ از میزان حضور بازیکنان و قابلیت‌های گیم‌پلی گرفته تا گزارش‌هایی مبنی بر اینکه فروشگاه‌ها تحت فشار قرار گرفته‌اند تا محصولات Universes Beyond را بیش از نیاز خود خریداری کنند. گفته می‌شود در صورت خودداری از این کار، ممکن است سهمیه دریافت محصولات مربوط به دنیای اختصاصی Magic: The Gathering برای آن‌ها محدود شود.
واکنش‌های اولیه کاربران در فضای آنلاین به این مجموعه و رویداد پیش‌انتشار آن چندان امیدوارکننده نیست. وقتی این موضوع را در کنار شکایت بازیکنانی قرار می‌دهیم که تمایل به خرید و سرمایه‌گذاری روی این مجموعه داشته‌اند، اما در برخی موارد نتوانسته‌اند محصولات موردنظر خود را تهیه کنند، تصویری نه‌چندان خوشایند از پایان سال ۲۰۲۶ ترسیم می‌شود.
بااین‌حال، نکته مهم این است که صداهای مخالف در فضای آنلاین عمدتاً متعلق به گروهی از بازیکنان فعال در شبکه‌های اجتماعی هستند و لزوماً نماینده اکثریت جامعه مخاطبان بازی نیستند. این موضوع پس از انتشار مجموعه‌های Universes Beyond که با علایق معمول و مورد انتظار طرفداران Magic هم‌خوانی چندانی ندارند، به روندی تکرارشونده تبدیل شده است. سکوت عجیب جامعه بازیکنان پس از انتشار مجموعه The Hobbit نیز نمونه‌ای از همین وضعیت بود.
پستی که باعث شد عملکرد کلی رویداد پیش‌انتشار Star Trek را با دقت بیشتری بررسی کنم، توسط رابرت تیلور (Robert Taylor) منتشر شد. او در پاسخ به درخواست Saffron Olive مبنی بر ارائه گزارش‌هایی از وضعیت برگزاری این رویدادها، آمار حضور بازیکنان در تمام رویدادهای پیش‌انتشار امسال فروشگاه محلی خود، یعنی Mayhem Comics در ایالت آیووا، را به اشتراک گذاشت.
همان‌طور که در پست منتشرشده مشاهده می‌شود، مجموعه Star Trek با حضور تنها ۶۲ شرکت‌کننده، کمترین میزان استقبال را در میان تمام رویدادهای برگزارشده امسال در این فروشگاه داشته است. در مقابل، آمار حضور در تمام مجموعه‌های متعلق به دنیای اختصاصی Magic: The Gathering بیش از ۱۱۰ نفر بوده است.
البته این آمار به‌تنهایی نمی‌تواند معیار معتبری برای ارزیابی عملکرد مجموعه Star Trek باشد؛ چراکه تنها به یک فروشگاه مربوط می‌شود و اطلاعات زمینه‌ای لازم برای تحلیل دقیق آن در دسترس نیست. بااین‌حال، زمانی که این داده‌ها را در کنار حجم گسترده گزارش‌های منتشرشده در شبکه‌های اجتماعی و Reddit قرار می‌دهیم، می‌توانند اطلاعات مفیدی درباره وضعیت استقبال از این مجموعه ارائه دهند.
بازیکنان در گزارش‌های خود عنوان کرده‌اند که رویداد Star Trek در مناطق مختلف، یا کم‌مخاطب‌ترین رویداد سال بوده یا در میان ضعیف‌ترین آن‌ها قرار گرفته است. عبارتی که در بسیاری از این گزارش‌ها تکرار می‌شود، «حدود نصف» است؛ بازیکنان هنگام مقایسه میزان حضور شرکت‌کنندگان در رویداد Star Trek با مجموعه‌هایی مانند Reality Fracture، Secrets of Strixhaven و حتی The Hobbit، از این عبارت استفاده می‌کنند.
در تجربه شخصی من، فروشگاه محلی بازی‌ها ظرفیتی معادل ۶۰ نفر دارد که میان دو روز تقسیم شده است؛ ۴۰ نفر برای روز جمعه و ۲۰ نفر برای روز شنبه. رویدادهای مربوط به Marvel Super Heroes، Reality Fracture و The Hobbit همگی با تکمیل ظرفیت مواجه شدند، اما رویداد Star Trek نتوانست تمام ظرفیت فروشگاه را پر کند. البته این رویداد نیز با استقبال ضعیفی روبه‌رو نشد؛ برای روز جمعه چهار جای خالی و برای روز شنبه نیز چهار ظرفیت خالی باقی مانده بود. بنابراین، با در نظر گرفتن زمان برگزاری و فاصله زمانی کم با انتشار مجموعه‌های دیگر، نمی‌توان این نتیجه را چندان بد ارزیابی کرد.
در خصوص ادعای اعمال فشار بر صاحبان فروشگاه‌ها برای خرید بیش از حد محصولات Universes Beyond، با این تهدید که در غیر این صورت سهمیه محصولات متعلق به دنیای اختصاصی Magic: The Gathering برای آن‌ها کاهش پیدا می‌کند، باید به نکته دیگری اشاره کرد. دو مالک فروشگاه عضو برنامه WPN که با آن‌ها گفت‌وگو کردم، این ادعا را رد کردند.
یکی از این افراد حتی اعلام کرد که با توجه به میزان علاقه مشتریان، بدون نگرانی سفارش تعداد کمتری از محصولات Star Trek را ثبت کرده است و هیچ نشانه‌ای مبنی بر تأثیر منفی این تصمیم بر سهمیه محصولات Nauctis دریافت نکرده است.
شرکت Wizards of the Coast نیز تا زمانی که آمار و ارقام مربوط به پیش‌انتشار یا عرضه مجموعه Star Trek مثبت نباشند، آن‌ها را منتشر نخواهد کرد. بنابراین، برای اطلاع از تأثیر واقعی این مجموعه بر میزان فروش، چه مثبت و چه منفی، باید تا سال جدید میلادی و انتشار گزارش مالی بعدی شرکت منتظر بمانیم.
با وجود تمام بحث‌ها و اختلاف‌نظرهای شکل‌گرفته در فضای آنلاین، تعدادی از بازیکنان و صاحبان فروشگاه‌ها معتقدند که دلیل اصلی کاهش استقبال از مجموعه Star Trek در مناطق مختلف را شناسایی کرده‌اند: انتشار مجموعه Reality Fracture تنها شش هفته پیش از آن انجام شده است.
البته میان انتشار این دو مجموعه، یک دوره دریافت حقوق و درآمد ماهانه نیز وجود داشته است؛ اما با توجه به شرایط فعلی جهان و وضعیت بازی Magic: The Gathering، ممکن است بازیکنان مجبور شده باشند میان خرید این دو مجموعه یکی را انتخاب کنند و در نهایت تصمیم گرفته باشند بخش بیشتری از بودجه و زمان خود را به مجموعه Reality Fracture، یعنی محصول متعلق به دنیای اختصاصی بازی، اختصاص دهند.
اکنون کمی بیش از دو ماه تا برگزاری رویداد پیش‌انتشار مجموعه Nauctis: The Sunken Realm در اواخر ماه ژانویه باقی مانده است. این فاصله زمانی فرصت مناسبی در اختیار بازیکنان قرار می‌دهد تا استراحت کنند و برای شروع سال جدید و تجربه مجموعه‌های آینده Magic آماده شوند.
طبق برنامه اعلام‌شده، تاکنون انتشار شش مجموعه مختلف برای سال ۲۰۲۷ تأیید شده است که همگی در ابعاد کامل عرضه خواهند شد و هرکدام دست‌کم چهار بسته پیش‌ساخته Commander خواهند داشت. تنها امیدواری باقی‌مانده این است که تأخیرهای مربوط به تولید محصولات، در سال ۲۰۲۶ باقی بمانند و به سال آینده منتقل نشوند؛ چراکه این مشکلات نیز قطعاً تأثیر مثبتی بر دیدگاه بازیکنان نسبت به مجموعه‌های جدید نداشته‌اند.
