زمانی که Grand Theft Auto در سال 1997 به موفقیت رسید، پیامدهایی غیرمنتظره و سختگیرانه به همراه آورد. این بازی روی چندین پلتفرم از جمله MS-DOS، ویندوز، پلیاستیشن و Game Boy Color عرضه شد، اما بیشترین توجه را احتمالاً روی کنسول جدید سونی به خود جلب کرد. بسیاری از بازیکنان در همانجا برای نخستین بار با سبک منحصربهفرد GTA آشنا شدند؛ سبکی که شامل ارتکاب جرایم خشونتآمیز برای کسب جایگاه در میان سه دنیای زیرزمینی جنایی گسترده بازی بود. این عنوان به موفقیت تجاری دست یافت و زمینهساز گسترشی شد که تا امروز ادامه دارد، اما پیش از تثبیت جایگاه خود، نزدیک بود بهطور کامل نابود شود.
در تاریخ 26 نوامبر 2025، دن هاوزر، از بنیانگذاران Rockstar و مسئول نگارش و تولید بزرگترین آثار این استودیو، در گفتوگویی با برنامه The Chris Evans Breakfast Show در رادیو Virgin توضیح داد که موفقیت GTA فشار شدیدی از سوی دولت آمریکا بر استودیو وارد کرد. هاوزر شرح داد که موفقیت بازی توجه ناخواستهای را به همراه داشت. در اواخر دهه 1990، بازیهای ویدئویی هنوز عمدتاً برای کودکان در نظر گرفته میشدند، اما رویکرد Rockstar در هدفگیری مخاطب بزرگسال از نگاه دولت پنهان مانده بود. همین موضوع خشم کسانی را برانگیخت که ادعا میکردند GTA به کودکان آسیب میزند و در نتیجه موفقیت بازی مشکلات بزرگی ایجاد کرد.
زمانی که کریس ایوانز از هاوزر پرسید آیا عبارت «موفقیت همه مشکلات را حل میکند» در مورد Rockstar صدق میکند، او سریع پاسخ داد: «نه، تجربه ما اصلاً این نبود. تجربه ما این بود که موفقیت مشکلات زیادی ایجاد کرد. فقط ارزشش را داشت که سرگرم شویم و کاری را انجام دهیم که دوست داشتیم.» او ادامه داد که موفقیت بازی توجه دولت آمریکا را جلب کرد و آنها تصمیم گرفتند که «ما تنها کسانی هستیم که در اینترنت مشغول فروش محتوای نامناسب هستیم، که کاملاً مضحک بود. آنها نزدیک بود ما را تعطیل کنند؛ جریمه سنگینی شدیم. این موضوع برای شرکت بسیار مخرب بود، برخی اعضای تیم استعفا دادند و شرایط واقعاً سخت بود.»
احتمالاً شنیدهاید که برخی قانونگذاران ادعا میکنند بازیهای خشونتآمیز باعث خشونت در افراد میشوند، و GTA نمونهای بارز بود که در اواخر دهه 90 به آن اشاره میکردند. ادعا این بود که Rockstar قوانین اخلاق عمومی را نقض کرده و به جوانان کشور آسیب میزند. هاوزر تقصیر را متوجه دموکراتهای میانهرو دانست که به دنبال یک «هیولا» بودند و Rockstar و شرکت مادر آن، Take-Two، را انتخاب کردند. بخشی از مشکل مربوط به یک مینیگیم مخفی با محتوای بزرگسال در Grand Theft Auto: San Andreas بود که توسط مادسازان کشف شد و باعث شد بازی از ردهبندی Mature به Adults Only تغییر کند و در نتیجه از بسیاری فروشگاههای آمریکا جمعآوری شود.
در نهایت، Rockstar مجبور شد بازی را دوباره ویرایش و منتشر کند؛ هزینهای در حدود 50 میلیون دلار (معادل حدود 86 میلیون دلار در سال 2025). بنابراین اگرچه شرکت از جریمه مستقیم گریخت، اما همچنان هزینه سنگینی پرداخت. نگاه به GTA اولیه با دیدگاه امروزی شاید عجیب باشد؛ نمای بالا به پایین و گرافیک 32 بیتی آن بهسختی با بازیهای مدرن قابل مقایسه است، اما در ذهن بسیاری همچنان بهعنوان محصولی «آلوده» شناخته میشد. در مقایسه با Grand Theft Auto V، نسخه نخست بیشتر شبیه یک شعر کودکانه به نظر میرسد. خوشبختانه Rockstar به همان فرمت اولیه بسنده نکرد و توانست عملاً تعریفکننده بازیهای بزرگسالانه در بازار تجاری شود. هرچند هنوز هم برخی آن را «فاسد» میدانند، اما بسیاری دیگر حاضرند پول زیادی برای تجربه هر محصول جدید Rockstar پرداخت کنند.
