بحران مدیریتی دوباره به Wizards رسید

رئیس شرکت Wizards of the Coast پس از تنها دو سال از سمت خود کناره‌گیری می‌کند

در خبری غیرمنتظره، شرکت Wizards of the Coast، مالک برندهای Magic: The Gathering و Dungeons & Dragons، به‌زودی رئیس خود را از دست خواهد داد. «جان هایت» (John Hight) اعلام کرده است که از تاریخ ۱ سپتامبر ۲۰۲۶ از سمت ریاست این شرکت کناره‌گیری خواهد کرد؛ سمتی که تنها دو سال در اختیار داشت.

طی هفته‌های اخیر، شرایط برای Wizards of the Coast و شرکت مادر آن، Hasbro، تا حدی متناقض بوده است. از یک سو، Magic: The Gathering و Dungeons & Dragons عملکرد مالی بسیار موفقی را تجربه کرده‌اند و گزارش درآمدی اخیر شرکت نیز این موضوع را تأیید می‌کند. از سوی دیگر، Hasbro اخیراً مبلغ ۵۸ میلیون دلار کاهش ارزش دارایی (Impairment Charge) را برای بخش بازی‌های ویدیویی خود ثبت کرده است؛ اقدامی که پس از لغو تمامی پروژه‌های بازی‌سازی برنامه‌ریزی‌شده برای سال ۲۰۲۸ و پس از آن انجام شد.

جست‌وجو برای انتخاب رئیس جدید Wizards آغاز شد 

سمت ریاست Wizards of the Coast در سال‌های اخیر چندان با ثبات نبوده است. پیش از جان هایت، «سینتیا ویلیامز» (Cynthia Williams) و «چک هوبنر» (Check Huebner) نیز تقریباً مدت زمانی مشابه در این جایگاه حضور داشتند. به همین دلیل، بسیاری معتقدند این شرکت اکنون بیش از هر زمان دیگری به ثبات مدیریتی نیاز دارد؛ به‌ویژه با توجه به اینکه ویلیامز و هایت، دو رئیس اخیر Wizards، هر دو تنها پس از دو سال این سمت را ترک کرده‌اند.

شرکت Wizards of the Coast در بیانیه‌ای که در اختیار GamesIndustry قرار داده، اعلام کرده است:

«هیچ تغییری در قدرت و وضعیت کسب‌وکار Wizards ایجاد نشده است. Magic: The Gathering و Dungeons & Dragons همچنان عملکرد فوق‌العاده‌ای دارند و نتایج آن با گزارش مالی اخیر ما کاملاً هم‌خوانی دارد. همچنین برنامه انتشار بازی‌های ویدیویی سال ۲۰۲۷ ما، از جمله Exodus و Warlock، طبق برنامه پیش می‌رود.»

با توجه به اینکه دو مجموعه بزرگ Wizards در حال حاضر رشد مالی چشمگیری را تجربه می‌کنند، شاید اکنون بهترین زمان برای انتخاب رئیس جدید باشد. فردی که جایگزین جان هایت خواهد شد، تنها باید مسیر و زیرساخت‌هایی را که تاکنون ایجاد شده‌اند ادامه دهد. البته همواره این نگرانی وجود دارد که مدیر جدید برای برجای گذاشتن اثر شخصی خود، تغییرات بزرگی را در ساختار شرکت ایجاد کند. با این حال، انتظار می‌رود Hasbro با نظارت مستقیم خود مانع از اتخاذ تصمیمات ناگهانی و پرریسکی شود که بتواند روند موفق فعلی شرکت را مختل کند.

بر اساس اعلام رسمی، جان هایت پس از ترک سمت ریاست، برای مدتی در نقش مشاور با Wizards of the Coast همکاری خواهد کرد. همچنین هنوز هیچ جدول زمانی مشخصی برای انتخاب یا معرفی جانشین او اعلام نشده است.

وضعیت بازی‌های آینده Wizards همچنان امیدوارکننده است 

پس از آنکه Hasbro اعلام کرد تمامی پروژه‌های بازی‌سازی برنامه‌ریزی‌شده برای سال ۲۰۲۸ و پس از آن لغو شده‌اند، ابهام‌هایی درباره پروژه‌های تحت توسعه Wizards of the Coast نیز به وجود آمد. با این حال، اکنون تأیید شده است که بازی‌های Exodus و Warlock همچنان طبق برنامه در دست توسعه هستند. همچنین انتظار می‌رود Baldur’s Gate 4 نیز همچنان ساخته شود، هرچند همان‌طور که پیش‌تر تأیید شده بود، این پروژه دیگر با مشارکت استودیوی Larian Studios توسعه نخواهد یافت.

در حال حاضر، Exodus همچنان برای عرضه در اوایل سال ۲۰۲۷ برنامه‌ریزی شده است. زمان انتشار Warlock هنوز به‌طور دقیق مشخص نیست، اما سال ۲۰۲۷ به‌عنوان بازه زمانی انتشار آن اعلام شده است.

هر دو بازی توسط Wizards of the Coast منتشر خواهند شد. بازی Warlock اثری مرتبط با دنیای Dungeons & Dragons است، در حالی که Exodus پروژه‌ای کاملاً متفاوت به شمار می‌رود که توسط استودیوی Archetype Entertainment، یکی از زیرمجموعه‌های Hasbro، در حال توسعه است. این استودیو توسط تعدادی از توسعه‌دهندگان سابق BioWare که روی مجموعه Mass Effect فعالیت کرده بودند، تأسیس شده است.

باید منتظر ماند و دید این پروژه‌ها در بازار رقابتی امروز تا چه اندازه موفق خواهند بود؛ بازاری که در سال‌های اخیر فشار زیادی بر بازی‌ها و استودیوهای بازی‌سازی وارد کرده است. حتی اگر هر دو عنوان با استقبال منتقدان و فروش مناسبی روبه‌رو شوند، تجربه سال‌های اخیر نشان داده که موفقیت تجاری نیز همیشه برای تضمین آینده یک پروژه یا استودیو کافی نیست.