پایان رسمی TimeSplitters ، پروژه احیا لغو شد

اگرچه TimeSplitters به اندازه عناوینی چون GoldenEye 007 یا Halo محبوب نیست، اما یک شوتر کنسولی کلاسیک محسوب می‌شود که دو دنباله‌ی موفق نیز به همراه داشت. تیم سازنده‌ی این مجموعه در استودیوی Free Radical Design پس از آن چند شوتر قابل قبول دیگر از جمله Haze، Crysis 2 و Crysis 3 را عرضه کرد (دو عنوان آخر پس از خرید استودیو توسط Crytek منتشر شدند)، اما در نهایت در سال ۲۰۱۴ تعطیل شد. سپس در سال ۲۰۲۱، این استودیو تحت مالکیت Embracer Group بازسازی شد و اعلام شد که TimeSplitters به‌طور رسمی بازخواهد گشت. با این حال، این وعده هرگز عملی نشد و اکنون دلیل آن مشخص شده است.

David Doak، یکی از بنیان‌گذاران اصلی Free Radical Design که برای بازسازی استودیو نیز بازگشته بود، اخیراً بیانیه‌ای درباره‌ی این ماجرا منتشر کرده است. این بیانیه شاید به اندازه‌ی انتظار طرفداران شفاف نباشد، اما به‌وضوح نشان می‌دهد که Free Radical تمایل زیادی به عرضه‌ی نسخه‌ی جدید TimeSplitters داشته است.

در بیانیه‌ای که در EGX در رویداد MCM London Comic Con منتشر شد (با تشکر از RetBit برای یافتن این بیانیه)، Doak گفت:

«فکر نمی‌کنم تقصیر ما بود که پروژه به نتیجه نرسید. نمی‌توانم چیز بیشتری بگویم. نیروهای بزرگ‌تری در کار بودند.»

این اظهارات ظاهراً تأیید می‌کند آنچه طرفداران همیشه باور داشتند: پروژه‌ی بازسازی TimeSplitters به دلیل دخالت‌های Embracer Group متوقف شد. جزئیات دقیق این موضوع در دست نیست و احتمالاً هرگز منتشر نخواهد شد، اما به هر دلیلی، این ناشر بزرگ پروژه‌ی Free Radical را آماده‌ی انتشار ندانست و در نهایت در سال ۲۰۲۳ بار دیگر استودیو را تعطیل کرد.

Doak در ادامه‌ی بیانیه‌ی خود افزود:

«فکر می‌کنم اکنون واقعاً سخت شده… به‌ویژه چشم‌انداز ساخت حتی یک شوتر AA. این حوزه بیش از حد اشباع شده و نوآوری در آن بسیار دشوار است.»

از این جمله می‌توان حدس زد که Free Radical در تلاش برای یافتن ویژگی منحصربه‌فردی برای نسخه‌ی جدید TimeSplitters با چالش‌هایی مواجه بوده است. البته این صرفاً حدس و گمان است، اما دشواری‌های توسعه‌ی مدرن در سطح AA قطعاً می‌تواند یکی از دلایل تصمیم Embracer برای تعطیلی استودیو باشد.

در هر صورت، به نظر می‌رسد این پایان راه برای TimeSplitters باشد. موضوعی تأسف‌بار، چرا که سه نسخه‌ی اول این مجموعه همگی بازی‌هایی قابل احترام بودند. به‌ویژه TimeSplitters 2 که یکی از بهترین شوترهای کنسولی در پلی‌استیشن ۲ محسوب می‌شود و امتیاز ۹۰ را در MetaCritic کسب کرده است.

با این حال، خبر خوبی برای طرفداران این مجموعه وجود دارد. برای سال‌ها، تیمی از طرفداران روی پروژه‌ای با نام TimeSplitters Rewind کار کرده‌اند. این پروژه بازسازی سه‌گانه‌ی اصلی است که شامل هر سه کمپین و مجموعه‌ای از بهترین نقشه‌ها، حالت‌ها و چالش‌های سری می‌شود. پروژه‌ای جاه‌طلبانه که چندین سال در حال توسعه بوده و به نظر می‌رسد سرانجام در سال جاری منتشر خواهد شد. وب‌سایت رسمی این پروژه در حال حاضر شمارش معکوسی را تا تاریخ ۲۳ نوامبر نمایش می‌دهد، بنابراین طرفداران به‌زودی می‌توانند به نسخه‌ی رایگان و ساخته‌شده توسط طرفداران دسترسی پیدا کنند. این موضوع شاید از تلخی لغو نسخه‌ی بازسازی‌شده‌ی TimeSplitters بکاهد، اما در شرایط فعلی بهترین نتیجه‌ی ممکن به شمار می‌رود.